Nieuwe tunnel De Zandloper open voor fietsers en voetgangers

Op vrijdag 3 juli is de nieuwe fiets- en voetgangerstunnel onder de N206 bij de N441 feestelijk geopend. Dankzij een prijsvraag kreeg de tunnel de naam De Zandloper. De deelnemers aan de prijsvraag mochten samen met gedeputeerde Jeroen van Dijken, wethouder Gerard Mostert en directeur projecten van Boskalis Menno van der Ploeg als eersten door de tunnel fietsen.

De tunnel is onderdeel van het R-net busbaanproject Leiden-Katwijk, een gebiedsontwikkeling waarin openbaar vervoer, landschap en nieuwe fiets- en wandelroutes samenkomen. Vorige week is het eerste deel van de busbaan in gebruik genomen. De opening van De Zandloper is een nieuwe zichtbare mijlpaal van dit project. 

Gedeputeerde Jeroen van Dijken: “Deze tunnel is een flinke verbetering van de bereikbaarheid voor de gehele regio. Zo komen mensen niet alleen sneller, maar ook veiliger aan op hun bestemming. Daarnaast is het mooi hoe in het ontwerp van de tunnel rekening is gehouden met sociale veiligheid. Zo dragen we op veel manieren bij aan een fijne omgeving voor inwoners.”

De fietstunnel vormt een belangrijke schakel in de populaire fietsroute tussen Leiden en Katwijk aan Zee. Precies drie jaar eerder, op 3 juli 2023, werden het fietspad en de parkstrook langs de Tjalmaweg geopend. Dit was destijds onderdeel van het project de RijnlandRoute. Tegelijk met de aanleg van de busbaan is de doorfietsroute, inclusief fietstunnel, afgemaakt en heeft de naam Lugdunumpad gekregen.

Na de officiële opening vervolgden de aanwezigen de route naar de busbaan en de nieuwe haltes bij Duinvallei, die sinds 22 juni in gebruik zijn. De bijzonder vormgegeven haltes worden de komende weken afgewerkt met houten plafonds en groene daken. Ook de naastgelegen parkzone met duinlandschap, sport- en speeltoestellen is bijna gereed. Door de hitte liepen de werkzaamheden enige vertraging op. De parkzone wordt volgende week opengesteld.

Wethouder Gerard Mostert: “Het mooie aan dit project is dat het meer is dan het verbeteren van de bereikbaarheid van onze gemeente. De aanleg van de busbaan en de nieuwe fietsverbindingen geven ook ruimte aan het landschap. Waar eerst vooral verkeer langsreed, ontstaat een plek waar mensen kunnen fietsen, wandelen, sporten en genieten van het groen.”

De landschappelijke inpassing van de busbaan, zoals bij Duinvallei, is een belangrijk onderdeel van het project. De busbaan en het fietspad verbinden niet alleen Leiden en Katwijk, maar ook het landschap daartussen. Bij de fietstunnel komen het duin- en polderlandschap samen. Dat zie je terug in het tegelwerk, waarin de kleuren van beide landschappen zijn verwerkt. Maar ook de naam is daarop geïnspireerd: een zandloper verbindt twee delen via een smalle doorgang. En dat is precies wat deze tunnel doet.